More on the Omphalos

We have written before on the Omphalos, a sort of central point of the city, effectively the navel of Antioch. This is a concept which also existed in sculptural structures in Rome, Athens and Constantinople as well.

In recent reading we stumbled upon a footnote in Italian in the book:

Notizie dei rostri del Foro Romano, e dei monumenti contigui by Francis Morgan Nichols, 1885

In this he comments:

"Non mi par certo che lo Omphalos di alcuna città greca fosse un monumento particolare, come si suppone l'Umbilico di Roma. Si dice che in Costantinopoli il monte centrale si chiamasse con quel nome . (Veggasi Ducange, Gloss. med. et inf. Graec. s. v. ομφαλοζ, μεσομφαλιον.) Lo omphalos di Antiochia si descrive dallo storico bizantino Malalas, come un luogo nel mezzo dei portici che traversavano la città, dove stava, sopra una gran colonna di granito, un monumento eretto in onore dell'imperatore Tiberio, nel quale luogo vi era un'immaggine di un occhio incisa in pietra.

Ανεστησε τω αυτω Τιβηριφ χαισαρι η βουλη χαι δ δομοζ των Αντιοχεων στηλην χαλχδν υπερανω χιογοζ θηβαιου ζο τη πλατεια χατα το ρισον των ομβολων των υπ αυτον χτισθιντωπ θστιζ τοποζ χεχληται ο δμφαλαζ τηζ εχων χαι τυπον εγγεγλμμινον εν λιθω οφθαλμου ητιζ στηλη ιοταται εωζ τηζ νυν. Malalas, Clirou. lib. x. (ed. Dind. 233).

Il Mueller, il quale per οφθαλμου ha voluto leggere ομφαλον, opinò che si trattasse d'un monumento simile a quello delphico. (K. O. Mueller, Antiq. Antioch.57). Ma anche con questa lezione, le parole paiono accennare piuttosto ad un'immagine di quel simbolo intagliata, forse nella base del monumento di cui parla l'autore".