A Sultan's Progress

I have stumbled upon an interesting text relating a progress made around his domains by the Sultan Qa'itbay. This translation and commentary was written by Henriette Devonshire in the Bulletin de l'Institut Français d'Archéologie Orientale in 1922.

In the process of this journey he visits Antioch. He was the Sultan of Egypt from 872-901 A.H. (AD 1468-1496). While Antioch is only briefly mentioned it does give some colour from a period where there are virtually no texts. Again this is in French and I shall translate it when I get some more time.

"Nous trouvames dans cette ville d'immenses et solides constructions; les murs enormes et garnis de tours vont de haut de la montagne jusqu'a l'embouchure de la riviere, de sorte que la ville entiere avec ses cultures, ses champs, ses proprietes et sa riviere se trouve a l'interieur des murailles. La ville meme contient sept collines sur une desquelles se trouve une citadelle; la longeur des murs est de 12 milles; les tours sont au nombre de 136 et les creneaux de 24,000. Antakiya fut conquise par El Malik ez Zahir Beibars; elle contient beaucoup de boutiques, des marches, et la population en est nombreuse. Mais ce sont Turcomans peu civilises et leurs maisons ont des pignons dont les toits en pente sont de bois recouvert de fascines de chaume que l'on appelle bourda. C'est la que se trouve le Sanctuaire de Sidi Djib en Nadjdjar - que Dieu nous soit propice par ses vertus! - situe entre deux larges collines a pentes douces."

A few points to note include the seemingly robust commercial sector considering that Baibars had ravaged the place only 200 years before. The seven hills are mentioned for the first time we have heard. We cannot imagine what these are. A river "inside the walls" is mentioned, presumably the Parmenios. We have what I think is the first mention I have found of the Najjar mosque.